1998年 3月20日，离甲Ａ联赛只差两天，武汉雅琪足球队得到了一份“重礼”－－武烟集团出资３８０万元，将雅琪98甲Ａ联赛的冠名权和胸前广告买断。

　　首轮主场迎战去年甲Ａ殿军延边敖东队，红金龙队以2：0干净利落将其斩落马下，次轮又漂亮地逼和了绿茵豪门上海申花队，第三轮客场取胜沈阳海狮之后，红金龙雅琪队二胜一平与申花、寰岛同积七分列积分榜前列。一时间雅琪令人刮目相看，好评如潮，甚至被誉为是中国的凯泽斯劳藤。然而第4轮主场0：7惨败于大连万达是雅琪队整个赛季走向低迷的一大转折点，随后雅琪三连败，主帅殷立华的执教能力也受到了质疑，很快韩国藉主教练朴钟焕从他手中接过了教鞭。实践证明这是雅琪俱乐部的一个败笔。

　　朴钟焕上台后，重点强调进攻，由于执教思路和武汉队的传统打法不相适应，球队连连失利。联赛休整期间全队拉到韩国去训练也未见成效。 7月26号联赛第二阶段开赛，在连续失利于延边和申花之后，朴钟焕终于尴尬地辞去了教鞭。此时 15轮战罢，红金龙队2胜6平7负积12分垫底，正当武汉遭遇百年一遇的特大洪水的同时，足球场上也打出了“保卫大武汉”的标语。

　　因十强赛失利而一直赋闲在家的戚务生临危受命，担当起了红金龙队主帅的重任。这是整个赛季的又一个转折点，红金龙队和大戚一样开始了全新的一页。红金龙队在朴钟焕的全攻全守思路指挥下，攻不够威猛、守又脆弱，出场人员频频更换，主力阵容难定。对此，大戚一上任就拿出他在国家队时常用的思路，比赛中大都用4－5－1阵型，坚决打防守反击。

　　第16轮红金龙主场击败沈阳海狮，遏制了连败的势头，随后客场虽以一球小负大连，但紧接着对海牛、全兴、寰岛取得了三连胜，彻底走出了低谷。

　　然而，在甲Ａ联赛尚未结束的时候，9月23日，雅琪集团对外宣布决定部分或全额转让俱乐部股权，此时甲Ａ联赛尚有最后四轮。在荆楚球迷为红金龙足球队走出低谷，保级有望而感到欣慰之时，雅琪俱乐部此举无异于“平地惊雷”。

　　在98赛季惊心动魄的保级大战中，红金龙提前一轮保级成功，并最终获得第八，完成了赛前所制定的“保九争八” 的目标。但雅琪集团的执意退出再次为湖北足球蒙上了重重的阴影。

　　湖北足球又该走向何处，再次成为98岁末中国足坛一个令人关注的焦点，更成为荆楚球迷心中热血的呼唤！

　　（整理：1999年2月）